Một loại dưa trở thành cứu tinh cho khoản nợ nghìn tỷ của cả thành phố

Yubari chỉ là một thành phố trên danh nghĩa, có rất ít tiện nghi hiện đại gắn liền với cuộc sống đô thị: Không có dịch vụ tàu hỏa, không có trung tâm mua sắm và chỉ có một vài phòng khám trong một khu vực có diện tích bằng Singapore. Đây là đô thị phá sản duy nhất của Nhật Bản trong số 1.741 khu vực của đất nước, đã tuyên bố vỡ nợ vào năm 2007 sau khi gánh khoản nợ hơn 35 tỷ yên.

Nhưng nó cũng là nơi đặt tên cho loại trái cây được cho là đắt nhất thế giới. Dưa Yubari có mùi thơm ngọt ngào, thường được gọi là dưa Yubari, thu về số tiền ngất ngưởng tại phiên đấu giá đầu tiên của mùa vào tháng 5 hàng năm và là nguồn hy vọng trả hết số nợ cho thành phố Yubari.

Vào ngày 25 tháng 5 năm 2023, một cặp dưa được bán với giá 3,5 triệu yên – mức giá cao thứ hai được ghi nhận. Số tiền 5 triệu yên được mua vào tháng 5 năm 2019 vẫn là con số không thể so sánh được. Ngoài “giá ăn mừng” tăng cao trong các cuộc đấu giá như vậy ở Nhật Bản, một quả dưa có thể dễ dàng bán với giá ít nhất 5.000 yên tại các cửa hàng, mang lại nguồn thu vô cùng lớn cho địa phương.

Loại trái cây này chỉ được phép trồng ở Yubari – cái tên mang danh địa lý của nó là một hình thức bảo vệ nhãn hiệu để ngăn chặn hàng giả và hạn chế trồng cây Yubari King ngoài thành phố. Hạt giống được bảo quản nghiêm ngặt nhất và chưa bao giờ được vận chuyển ra khỏi thành phố.

Nhưng Yubari cũng là một thị trấn ma với dân số 6.464 người tính đến ngày 31/10, chỉ bằng 5,6% so với thời kỳ hoàng kim, khi nơi đây còn là khu vực khai thác than thịnh vượng. Những di tích của quá khứ - một công viên giải trí bị lãng quên, đường ray xe lửa đổ nát, lớp vỏ của những tòa nhà cũ, lối vào các khu mỏ bị đóng cửa - vẫn còn rải rác trong thành phố.

Nhờ các nguồn thu từ loại dưa danh tiếng, Yubari dự kiến ​​sẽ trả hết nợ vào tháng 3 năm 2027, Thị trưởng Tsukasa Atsuya, người sinh ra ở thành phố, nói với The Straits Times.

Ông Atsuya, 58 tuổi, người được bầu làm thị trưởng lần đầu vào năm 2019, nói: “Khi tôi còn trẻ, thành phố này có tất cả mọi thứ. Bây giờ nó có thể là một thị trấn ma, nhưng điều này thúc đẩy chúng tôi cố gắng hết sức để ngăn chặn sự suy thoái”. Ông Atsuya nói thêm: “Dưa Yubari là một kho báu mà chúng ta phải bảo vệ bằng mọi giá”.

"Vị vua" đang bị đe dọa

Những nỗ lực trồng dưa của Yubari bắt đầu vào khoảng năm 1923. Nhưng phải đến năm 1960, những người nông dân mới thành công trong việc trồng giống Yubari King, một giống lai thế hệ đầu tiên của hai giống dưa có tên là “dưa đỏ cay” và “dưa được bá tước yêu thích”.

Dưa đỏ cay được trồng thành công ở Yubari vào năm 1957, nhưng nó không ngọt. Trong khi đó, cùi cam mọng nước của giống Yubari King lai có vị ngọt như mật hoa.

Người dân địa phương nói rằng điều khiến Yubari King trở nên đắt giá - ngoài độ ngon không thể chối cãi của nó, là trình độ chuyên môn kỹ thuật và nông nghiệp cực cao cần có để trồng loại dưa mỏng manh này.

Loại trái cây cao cấp này rất hiếm – chỉ vào mùa từ tháng 6 đến tháng 8 hàng năm – trong khi thời hạn sử dụng ngắn khoảng ba ngày ở nhiệt độ phòng từ khi thu hoạch đến khi chín, nghĩa là thời gian vận chuyển phải được tính đến cả quá trình gửi bán trái cây trong Nhật Bản.

Sản xuất dưa đang gặp khó khăn do dân số Yubari suy giảm và già đi nghiêm trọng, dẫn đến thiếu người kế thừa cho nhiều trang trại. Nguồn cung sụt giảm, cộng với sự chú ý ngày càng tăng của giới truyền thông với lễ hội đấu giá đầu mùa, có nghĩa là dưa hiện nay có giá trung bình cao hơn 40% so với một thập kỷ trước.

Năm 1990, tổng cộng 7.598 tấn Yubari King đã được thu hoạch tại 216 trang trại. Con số này giảm xuống còn 2.344 tấn chỉ từ 92 trang trại vào năm 2023. Và trong số này, chỉ có 10 trang trại thực hiện thử thách trồng cây Yubari King kịp thời gian cho phiên đấu giá đầu tiên.

Tác giả: Huy Nguyễn

Nguồn tin: nguoiduatin.vn