Trước khi thành danh như ngày nay với bốn chức vô địch Champions League, Luka Modric có một khoảng thời gian dài gắn bó với Tottenham. Nhờ môi trường thi đấu của giải Ngoại hạng Anh, tiền vệ người Croatia trưởng thành đạt đến độ chín cho tới thời điểm Real Madrid chi tiền mua về năm 2012.
Christian Eriksen đang đi đúng con đường mà Modric từng trải qua. Ngôi sao 26 tuổi người Đan Mạch hiện tại là thủ lĩnh tuyến giữa của Tottenham, đồng thời nhận được nhiều lời mời từ CLB lớn. Nhiều nguồn tin cho rằng Eriksen có thể thi đấu cho Barca từ mùa giải tới.
Modric (giữa) và Eriksen (phải) từng đối đầu với nhau khi Real gặp Tottenham tại Champions League. Ảnh: Reuters |
Trận đấu thứ tư tại vòng 1/8 World Cup năm nay sẽ lấy tâm điểm là cuộc chiến của hai tiền vệ tấn công. Modric hiện là nhạc trưởng không thể thay thế của Croatia, trong khi Eriksen đóng vai ngòi nổ trong gần như mọi đợt tấn công của Đan Mạch.
Trước mắt, Modric có lợi thế hơn nhờ sự trợ giúp của nhiều đồng đội chất lượng. Croatia đang sở hữu một tiền vệ đẳng cấp cao không kém là Ivan Rakitic, bộ đôi trung vệ hay nhất từ đầu giải Vida - Lovren, một thủ môn chơi chắc chắn Subasic và những cầu thủ có thể tỏa sáng khi cần (Perisic, Badelj, Rebic...).
Nhờ đội hình đồng đều và có chiều sâu, Croatia từng gây ấn tượng ở vòng bảng với ba trận toàn thắng. Đội bóng giàu truyền thống Argentina là bại tướng của Modric và đồng đội với tỷ số thua 0-3. Ngay cả khi thay chín cầu thủ thuộc đội hình xuất phát, Croatia cũng vẫn thắng Iceland 2-1.
Trong khi Modric có lợi thế nhiều hơn, Eriksen giống như một cánh én đơn độc. Đan Mạch không có nhiều cầu thủ cùng đẳng cấp để giúp thủ lĩnh hàng tiền vệ thi đấu hiệu quả hơn. Khi chơi ở vòng bảng, Eriksen chỉ có thể giúp Đan Mạch thắng Peru với tỷ số 1-0 trước khi hòa Australia 1-1 và Pháp 0-0.
Thi đấu với Đan Mạch, Croatia có thể tái sử dụng sơ đồ 4-1-4-1 nhằm phong tỏa Eriksen. Đây là chiến thuật từng đối phó hiệu quả với Lionel Messi và HLV Dalic không loại trừ khả năng dùng thêm nhiều lần nữa.