Sự cố xảy ra vào khoảng 08:35 giờ địa phương ngày 3/10, khi chiếc trực thăng Enstrom 480 mang đăng ký YV-3549 đang thực hiện chuyến bay huấn luyện tại khu vực San Vicente, thuộc municipio Girardot, gần thành phố Maracay - nơi đặt căn cứ không quân Mariscal Sucre.

Truyền thông địa phương và thông báo ban đầu từ bộ Quốc phòng Venezuela cho biết máy bay đã rơi xuống đất mà không phát đi tín hiệu khẩn cấp trước đó

Theo tin tức ban đầu, hai phi công thiệt mạng được xác định là Maj. Noglys García — giảng viên bay — và Thiếu úy Carlos Alfonzo Castillo — học viên đang thực hành.

Thi thể của họ đã được chuyển về gia đình nạn nhân theo quy định.

Bộ trưởng Quốc phòng Vladimir Padrino López báo cáo rằng Tổng thống Nicolás Maduro đã chỉ đạo thành lập Hội đồng Điều tra tai nạn Hàng không để làm rõ nguyên nhân.

Các cơ quan chức năng cho biết việc điều tra đang được tiến hành và chưa có kết luận sơ bộ về nguyên nhân trực tiếp gây tai nạn.

Chiếc Enstrom 480B là mẫu trực thăng huấn luyện/tác nghiệp nhẹ do Enstrom Helicopter Corporation (Mỹ) sản xuất, được Venezuela đặt mua trong những năm trước để phục vụ huấn luyện phi công và nhiệm vụ vận hành nhẹ.

Dòng 480B sử dụng động cơ tuốc-bin Rolls-Royce Model 250-C20W, với công suất tối đa cho cất cánh được giới hạn và chạy ở mức khoảng 305 shp cho cất cánh và 277 shp liên tục theo cấu hình thông thường.

Trực thăng có thể chở theo tối đa 4 người, trọng lượng cất cánh tối đa khoảng 1.361 kg.

Tốc độ hành trình chuẩn được báo khoảng 185–213 km/h, tầm bay và khả năng treo khá phù hợp cho vai trò huấn luyện và ứng dụng dân sự/quân sự nhẹ.

Dòng 480 được đánh giá là thiết kế ổn định, an toàn và phù hợp cho đào tạo do hệ thống rotor có quán tính cao giúp hạ cánh rủi ro thấp khi mất động lực, nhưng như mọi trực thăng, vẫn đòi hỏi bảo dưỡng và vận hành chặt chẽ.

Venezuela từng ký hợp đồng mua các trực thăng Enstrom 480B để tăng cường năng lực huấn luyện và thay thế một phần đội bay cũ; hợp đồng mua 16 chiếc được nhắc đến trong các báo cáo thương mại hàng không trước đây.

Sự cố lần này một lần nữa đặt ra vấn đề về an toàn bay, bảo dưỡng và chương trình huấn luyện của lực lượng không quân Venezuela khi phải vận hành cả loại khí tài mới lẫn tàu bay đã qua sử dụng.