Trước khi trận đấu giữa Man Utd và Newcastle diễn ra, có nhiều nhận định cho rằng Quỷ đỏ sẽ không khó giành trọn 3 điểm. 28 lần đối đầu đã qua, họ chỉ để thua “Chích chòe” có 2 lần. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng đội khách mới là những người phải run sợ bởi HLV Jose Mourinho chưa từng thắng tại “hiểm địa” St. James Park.
 |
Sanchez vẫn chơi đầy cố gắng nhưng không thể "gánh team" |
Sở hữu thời lượng kiểm soát bóng lên tới 64% nhưng Man Utd đã chơi cực kì bế tắc khi gần như chỉ biết đưa bóng cho Alexis Sanchez và Anthony Martial để 2 ngôi sao này … làm gì thì làm. Những mảng miếng phối hợp hay lối chơi kết dính là điều không xảy ra. Paul Pogba trở lại nhưng tiếp tục có một màn trình diễn đáng thất vọng và lại bị rút khỏi sân sớm, chỉ sau 66 phút thi đấu.
Cả hiệp 1, Man Utd chỉ tạo ra được đúng một tình huống nguy hiểm. Đó là pha bóng ở phút 35 khi Matic có đường chọc khe tuyệt vời cho Martial tận dụng tốc độ băng xuống đối mặt Dubravka. Tuy nhiên, đáng tiếc cú dứt điểm của tiền đạo trẻ người Pháp lại quá hiền và không thể đánh bại người gác đền bên phía Newcastle.
Trong khi đó, “Chích chòe” cũng chơi tự tin khi chính họ mới là những người có cơ hội rõ rệt đầu tiên của trận đấu và phải nhờ pha bay người xuất sắc của De Gea, lưới của của Man Utd mới không rung lên sau pha nã đại bác của Shelvey ngay phút thứ 5. Đến phút 40, Quỷ đỏ lại may mắn thoát được một quả penalty khi Smalling phạm lỗi khá rõ ràng với Gayle trong vòng cấm nhưng trọng tài Pawson lại bỏ qua.
 |
Martial bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn nhất |
Sang đến hiệp 2, đội khách có vẻ chơi khởi sắc hơn ở những phút đầu và tưởng chừng đã mở tỉ số ở phút 57. Alexis Sanchez nhận đường chọc khe chính xác từ Lukaku, đi qua cả chốt chặn cuối cùng bên phía Newcastle. Nhưng trước khung thành đã bỏ trống, sự nắn nót và cầu toàn thái quá của ngôi sao người Chile đã khiến cơ hội trôi qua khi cú sút của anh bị Lejeune lao về cản phá ngay trước vạch vôi.
Không lâu sau đó, Man Utd đã phải trả giá. Phút 65, từ pha đá phạt ở giữa sân, Gayle đón bóng từ đồng đội rồi tì đè Smalling, làm tường cho Matt Ritchie băng vào dứt điểm tung lưới De Gea. Một bàn thua cho thấy sự lơi lỏng của hàng thủ Quỷ đỏ, đặc biệt là khả năng chống bóng bổng yếu kém đã thành … thương hiệu cùng một Smalling quá tồi.
Sau bàn thua, HLV Jose Mourinho đã ngay lập tức có sự thay đổi khi đưa Carrick và Mata vào sân thay cho Pogba cùng Lingard “tàng hình” suốt từ đầu trận. Thế công của Man Utd trở nên sáng sủa hơn nhưng đội chủ nhà, được dẫn dắt bởi Rafael Benitez biết phải làm gì để bảo toàn lợi thế.
 |
Matt Ritchie kết liễu Quỷ đỏ |
Newcastle dồn toàn bộ đội hình về bảo vệ khung thành Dubravka. Bởi vậy, hầu như Man Utd chỉ có thể tìm được cơ hội gỡ hòa từ những tình huống cố định. Phút 77, Martial có 2 cú dứt điểm liên tiếp ở một tình huống phạt góc nhưng đều bị cầu thủ đội chủ nhà chặn lại trước vạch vôi.
Đến những giây bù giờ cuối cùng của trận đấu, lão tướng Carrick nỗ lực tung cú sút góc hẹp nhưng cũng không thắng được phản xạ của Dubravka. 1-0 bởi vậy cũng là tỉ số cuối cùng của trận đấu.
Thua trận, vị trí thứ 2 của Man Utd vẫn an toàn khi Liverpool dù có thắng trong trận đấu sau đó cũng vẫn kém họ 2 điểm. Họ cũng chẳng thể trách ai bởi chơi không hay hơn đối thủ lại phần nào được trọng tài ưu ái.
Champions League đã ở rất gần và đối thủ Sevilla, đội bóng đang có dấu hiệu “buông” La Liga để tập trung cho các đấu trường cúp sẽ trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết. Đặc biệt với một Quỷ đỏ yếu kém trong tấn công và lỏng lẻo trong phòng ngự như thế này …
Đội hình thi đấu
Newcastle: Dubravka, Yedlin, Lascelles, Lejeune, Dummett, Diame, Shelvey, Ritchie, Ayoze (Hayden, 90’), Kenedy (Atsu, 84’), Gayle (Joselu).
Man Utd: De Gea, Valencia, Smalling, Jones, Young, Matic (McTominay, 77’), Pogba (Carrick, 66’), Martial, Lingard (Mata, 66’), Alexis, Lukaku.
