Ở vùng biển Quy Nhơn (Bình Định) có một loại cá nghe tên vô cùng lạ nhưng thịt cá thơm ngọt, giòn sừn sựt vô cùng hấp dẫn, đó là con cá ninja (hay còn gọi là cá mút đá, cá quỷ).
So với các loài cá khác, cá ninja có hình dạng kinh dị khác thường, da cá trơn như cá chình, đường kính 4cm, dài cỡ hai gang tay. Đầu cá giống cá chạch, có ria ngắn, đuôi bè ra. Đặc biệt là chúng không có xương sống, toàn thân chỉ là sụn và mắt gần như mù không nhìn thấy gì.
Cá ninja từ lâu đã là một loại cá đắt đỏ và rất được ưa chuộng ở Hàn Quốc và châu Âu. Tại Việt Nam, khoảng 5 năm gần đây chúng mới được biết đến rộng rãi.
Người dân ở vùng biển Quy Nhơn (Bình Định) cho biết cá ninja nặng khoảng 300-500g/con. Chúng sống ở tầng đáy, thoắt ẩn thoắt hiện rất khó đánh bắt nên người dân đặt cho nó cái tên cá ninja. Ở một số vùng còn gọi là cá giấu đầu lòi đuôi bởi khi bắt lên, nó thường cuộn đầu giấu đi.
Những năm gần đây, trên chợ mạng và tại các cửa hàng hải sản có rao bán cá ninja với giá từ 200.000-300.000 đồng/kg.
"Cá ninja thuộc loại cá da trơn, hình thù kỳ dị nên nhìn chúng nhiều người e dè. Thế nhưng, khi đã được làm sẵn, cắt thành từng khúc thì lại rất được ưa chuộng. Thịt cá ngọt, thơm, dai như thịt gà. Cá hoàn toàn không có xương mà chỉ có sụn, nên khi nhai nghe sừn sựt như sườn non", chị Hoa (người bán hải sản trên chợ mạng ở Hà Nội) chia sẻ với Tri thức & Cuộc sống.
Tại các nhà hàng, quán ăn, cá ninja nướng là đặc sản được nhiều người tìm để thưởng thức. Loài cá này được người dân vùng biển tập trung khai thác, đánh bắt nên người thành phố dễ dàng được thưởng thức hơn.
Anh Hoàng (chủ cửa hàng hải sản ở Quy Nhơn) cho biết: "Cá ninja nếu mà để nguyên con thì trông rất ghê bởi thân của chúng khá giống con lươn, con rắn, trơn tuồn tuột. Nhưng ai đã một lần được ăn thử loài cá này thì sẽ bị nghiện vì thịt của chúng thơm, dai như thịt gà".
"Cửa hàng của tôi có bán cả loại nguyên con nhưng hầu như khách chỉ thích mua loại đã sơ chế sẵn, mang về chế biến được luôn. Cá ninja khó làm, da có tiết chất nhờn nên khó lột, chưa kể miệng nhiều răng rất dị khiến nhiều người thấy ghê", anh Hoàng nói.
Cá ninja được làm sạch cắt thành từng khúc để khách mua về có thể chế biến được luôn
Anh Hoàng nói thêm, người dân ở vùng biển sẽ biết cá ninja có 2 loại, loại cá ninja lưng đen có lớp da màu đen ở lưng và trắng phần bụng, sống ở khu vực nước nông hơn. Còn loại cá được ưa chuộng làm món ăn nhiều hơn là cá ninja lụa có hình thon dài với lớp da sáng màu hồng nhạt, sống ở độ sâu 1000m.
Cá ninja sau khi được sơ chế làm sạch sẽ được nướng qua lửa hoặc trần qua nước sôi để lớp da trơn tuột. Người chế biến chỉ việc khéo léo loại bỏ phần da bên ngoài rồi bỏ ruột cắt đầu, để lộ phần thịt trắng hồng hấp dẫn. Sau đó, cá được cắt thành từng khúc nhỏ, ướp gia vị, chế biến thành các món đa dạng phục vụ thực khách.
Cá ninja có thể chế biến thành nhiều món ăn bổ dưỡng như lẩu, cà ri, chiên bột... nhưng ngon và hợp "gu" thực khách nhất vẫn là hai món cá om chuối đậu và cá nướng muối ớt.
Món cá ninja om chuối đậu cũng tương tự món ốc om chuối đậu thường thấy nhưng ngon hơn. Vị tươi, thơm lừng, dai giòn sần sật của thịt cá cùng nước om sánh quyện bởi chuối xanh, đậu rán, mẻ và các loại rau thơm,... khiến thực khách xuýt xoa.
Còn với món cá ninja nướng muối ớt, theo Dân Việt, cá ninja sau khi được làm sạch và lột da thì mang ướp với gia vị đặc trưng, tất nhiên không thể thiếu muối và ớt sa tế. Sau đó, cá được nướng trên bếp lửa đỏ hồng. Khi chín cá sẽ có mùi thơm, vị ngọt, thịt cá dai. Ăn kèm thêo rau hoặc đồ chua thì không gì sánh bằng.
Từ loại cá không được biết đến, giờ đây cá ninja đã thành món đặc sản hấp dẫn được bán đi khắp các tỉnh thành. Dù giá không hề rẻ nhưng vì hương vị thơm ngon đặc biệt, cá ninja vẫn được lòng những người sành ăn.
